home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 101292 / 1012unk.003 < prev   
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  5.3 KB  |  124 lines
  1.                                                                                 MONEY ANGLES, Page 76The Dividends For Quitters
  2.  
  3.  
  4. By Andrew Tobias
  5.  
  6.  
  7.     New Yorker Joseph Scott quit smoking and put the money he
  8. would have spent on cigarettes into a cookie jar. Seeing the
  9. money mount, he says, helped reinforce his resolve. Now, two
  10. years later, Scott has amassed $3,285, and he's taking a luxury
  11. cruise.
  12.  
  13.     Forget health; let's talk money.
  14.  
  15.     Consider a teenage girl, eager to be attractive and
  16. confronted constantly with images of healthy, Virginia-slim
  17. tobacco models. Like about 1 in 5 teenage girls today, she gets
  18. hooked. Taking into account FICA and income taxes, she could see
  19. $1,500 in pretax earnings each year go up in smoke -- $1,500
  20. that could otherwise be put toward her kids' education, a first
  21. home, equity in a small business, or an IRA.
  22.  
  23.     Nor are cigarettes the only cost.
  24.  
  25.     --Smokers spend more on cold remedies and health care. (A
  26. division of Dow Chemical found that smokers averaged 5.5 more
  27. days of absence each year and took eight more days of disability
  28. leave.)
  29.  
  30.     --And they spend more for life insurance. (The Tobacco
  31. Institute may not be convinced that smoking kills, but the three
  32. life insurers owned by tobacco companies certainly are. CNA is
  33. owned by Lorillard parent Loews, the Franklin Life and American
  34. Tobacco are owned by American Brands, and Farmers Group and
  35. British-American Tobacco are owned by B.A.T Industries. All
  36. three charge smokers nearly double for term insurance. Why?
  37. Because at any age, a smoker is about twice as likely to die as
  38. a nonsmoker.)
  39.  
  40.     In short, tobacco addiction is a major economic handicap.
  41. A child who can avoid it has a far better shot at lifelong
  42. financial health than one who gets hooked.
  43.  
  44.     The tobacco industry professes not to want children to
  45. smoke. It points to a free pamphlet it distributes called
  46. Tobacco: Helping Youth Say No. But the pamphlet never once
  47. mentions the word cancer, never once mentions addiction.
  48. (Nicotine is as addictive as heroin, says the Surgeon General.)
  49. Instead, the reason given is that kids aren't old enough.
  50. Smoking -- like driving and sex -- is for adults. Of course,
  51. it's hard to imagine a message that would make smoking more
  52. attractive.
  53.  
  54.     A better approach, I like to think, is contained in a $6
  55. paperback called Kids Say Don't Smoke. (I like to think it's
  56. better, because I helped write it.) For a free copy, send four
  57. 29 cents stamps to SmokeFree Educational Services, Box 3316, New
  58. York, N.Y. 10008.
  59.  
  60.     The tobacco industry says its advertising is designed
  61. merely to persuade existing smokers to switch brands, not to
  62. encourage nonsmokers to start. If so, why not simply ban all
  63. tobacco advertising and promotion? Surely Congress would agree
  64. to do so if the industry asked it to. And look what would
  65. happen: brand switching would largely stop, leaving market
  66. shares essentially "frozen." And the $4 billion the industry
  67. currently spends on U.S. advertising would fall straight to the
  68. bottom line! Pure profit! You'd think the tobacco industry would
  69. be begging for this.
  70.  
  71.     Instead, of course, it's crucial to keep that lovable
  72. Camel cartoon character in front of children, and to fly Newport
  73. banners up and down the beach, because if we don't hook the
  74. kids, how are we to replace all the customers who quit or die
  75. each year? Most smokers start between the ages of 8 and 18 --
  76. thousands of them a day in the U.S. (and, thanks in part to
  77. aggressive efforts by the Bush Administration, many more
  78. abroad).
  79.  
  80.     More than 800,000 Americans derive their livelihood from
  81. tobacco-related jobs -- almost double the 435,000 that the
  82. Surgeon General estimates die each year from tobacco-caused
  83. disease. A ban on promotion would cost some of those jobs.
  84. Still, it's ironic that, as a society, we spend billions to keep
  85. people from breathing asbestos -- the EPA estimates 17
  86. non-occupational asbestos-related deaths a year -- but billions
  87. more to promote smoking.
  88.  
  89.     Limiting the industry's right to glamourize smoking raises
  90. obvious First Amendment questions. But even if Congress hasn't
  91. the power to ban tobacco promotion -- and it well may -- what
  92. of private restrictions? Why shouldn't publishers, including
  93. Time Inc., decree that they will no longer push tobacco? When
  94. is TV Guide owner Rupert Murdoch (a Philip Morris board member)
  95. going to announce that since cigarette ads are inappropriate on
  96. TV, they're also wrong for TV Guide, which has a huge readership
  97. among kids? Is it appropriate that seven pages of a recent issue
  98. of Self magazine, with all its articles on fitness and health,
  99. were devoted to making smoking look healthy, sexy and fun? How
  100. about Rolling Stone? Any kids read that? It's been estimated
  101. that fully one-third of all U.S. hospital beds are devoted to
  102. tobacco-caused disease. Many magazines, including the nation's
  103. largest, Modern Maturity and the Reader's Digest, already reject
  104. tobacco ads.
  105.  
  106.     Tobacco is unique. It's the only legal product that's
  107. highly addictive and that, when used exactly as intended, causes
  108. great harm.
  109.  
  110.     Obviously, smoking should be legal. Obviously, smokers are
  111. fine people. But should we actively promote America's leading
  112. cause of preventable death?
  113.  
  114.     Forget about health. Think about the money!
  115.  
  116.  
  117.  
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122.  
  123.  
  124.